St Michel et le Calvaire

Michel Garicoïts est connu comme fondateur de la famille religieuse des Prêtres du Sacré Cœur de Bétharram, mais il est aussi l'homme qui a restauré le Chemin de Croix. L'inspiration vient de la même source: le Père Garicoïts a été ébloui par ces mots de Bossuet: Il a plu à Dieu de se faire aimer.

Les bas-reliefs des huits stations d'Alexandre Renoir, l'artiste accueilli à Bétharram de 1840 à 1845, nous invitent à la contemplation de l'Amour de Dieu. Silencieusement le visage du Christ nous conduit d'une station à l'autre, au cœur de la révélation chrétienne. "L'artiste a fort heureusement conservé au Christ la même physionomie surhumaine dans toutes les stations. Ces rares qualités assignent au Calvaire de Bétharram une place distinguée parmi les grandes productions de l'art chrétien." (Bourdenne)

Le récit de la Passion et de la mort du Christ couronne l'évangile et d'une station à l'autre nous pénétrons dans le climat dramatique qui nous révèle la profondeur infinie de son Amour... En restaurant le Chemin de Croix, le Père Michel Garicoïts a voulu offrir aux pèlerins une image du Christ qui porte à la prière. Devant le travail accompli, les religieux de Bétharram étaient conquis: "Chaque bas-relief, à son apparition, comblait de joie la petite communauté, mais en même temps épuisait de plus en plus ses modestes ressources.' (Bourdenne)

À sa mort, le 14 mai 1863, jour de la fête de l'Ascension, le Père Garicoïts fut inhumé à la chapelle de la Résurrection: il a cru à l'Amour du Christ, il partage la gloire du Ressuscité!